La seguretat alimentària és un problema important a Europa i arreu del món. En aquest sentit molta atenció s'ha de prestar a la possible contaminació d'aliments i pinsos pels fongs i el risc de la producció de micotoxines. Les micotoxines són contaminants molt comú dels cereals. Enquestes globals estimen que el 25% de la producció agrícola mundial està contaminada amb toxines, (Comissió Europea 2003, CAT, 2003). D'altra banda, la majoria de les micotoxines són resistents a la calor i podria seguir després de la desaparició dels fongs que produeixen. Les micotoxines per tant, plantegen un problema important en tota la cadena alimentària. Aquest problema podria ser amplificat per l'escalfament global i per l'augment del consum de productes ecològics, que són potencialment més contaminats a causa de la prohibició de tractaments antimicòtics en aquest tipus de producció.

Les micotoxines són metabòlits secundaris produïts per fongs, especialment pels que s'inclouen en el gènere Aspergillus, Fusarium i Penicillium. A Europa, les espècies de Fusarium són les espècies més preocupants per la seva ecologia, la seva fisiologia i la freqüència d'ocurrència i de l'àmplia gamma de micotoxines produïdes (també anomenat fusariotoxinas). Per exemple, la incidència de la fusariosis de l'espiga de blat és menor o absent en les regions del sud d'Itàlia que a les regions centrals més temperades del país. Entre fusariotoxinas, tres famílies es consideren tricotecens d'especial importància a causa de la seva alta toxicitat i la seva incidència en els productes agrícoles europeus: en particular, el deoxinivalenol i les toxines T2/HT2, les fumonisines i zearalenona. A més de les "grans" micotoxines, les espècies Fusarium produeixen també "emergents" micotoxines que són molt menys caracteritzades. Tot d'una intensa recerca, els esforços per controlar les infeccions per Fusarium i per prevenir o eliminar la presència de micotoxines en els aliments i pinsos no han tingut èxit. 

Les espècies de Fusarium són capaç de produir micotoxines diferents al mateix temps i, sobretot els aliments i els pinsos poden ser contaminats per diverses espècies de fongs. Per tant els éssers humans i animals en general no estan exposats a una micotoxina, sinó a diverses toxines, al mateix temps. La co-ocurrència de micotoxines en els cereals és una situació comuna, no d'un cas únic. Per exemple, el 95% dels grans de blat de moro aconseguits a França durant el període 2004-2006, estaven multicontaminats: 3% estaven contaminats per tricotecens i la zearalenona, el 30% per tricotecens i les fumonisines i el 65% per les tres famílies de fusariotoxinas (camperola-Institut du vegetal , dades no publicades). Al Regne Unit, un informe sobre els tricotecens i la zearalenona en productes de cereals al detall va indicar que el 15% de les mostres analitzades contenien zearalenona i totes aquestes mostres positives també contenia nivells significatius de tricotecens (Patel, 2003). La presència d'aquestes micotoxines multi-contaminants planteja un problema en dos termes, la seguretat alimentària i la regulació. Pel que fa a la innocuïtat dels aliments, és important comprendre la interacció entre les diferents micotoxines i determinar si aquestes toxines actuen a més, antagònica o sinèrgicament. En termes de regulació, la contaminació per micotoxines fins ara sempre ha estat establerta per a les micotoxines individuals (o una família de les micotoxines relacionades). Aquest segueix sent el cas a la recent reglamentació de la UE (Reglament UE 1881/2006). La manca de consideració de la multi-contaminació en la normativa es deu principalment a l'escassetat de dades toxicològiques sobre la multi-contaminació. No obstant això, podem anticipar que si la multi-contaminació augmenta la toxicitat de micotoxines, l'entrada diària tolerable ha de ser modificada i en conseqüència el reglament ha de ser revisat.