La producción mundial de cerdos se está dirigiendo hacia momentos de desafíos, puesto que la población mundial continua creciendo siempre en una tasa cada vez mayor. Así, la demanda de los consumidores por un suministro suficiente de carne de cerdo segura y de alta calidad es el principal objetivo. La disminución en la aceptación de drogas antibióticas en varias partes del mundo y los debates concomitantes sobre los residuos y contaminación en los productos de origen animal son factores que orientan hacia la búsqueda de conceptos nuevos y sostenibles. Por otro lado, los productores tienen que enfrentarse con el incremento en los costos de producción y la presión creciente del mercado, desencadenado por los incrementos en los precios de la energía, materias primas y mano de obra. En consecuencia, la utilitzación de la inversión tiene que ser mucho más eficiente.

Nuevos conceptos son requeridos para vencer todos los desafíos que se avecinan. Por lo tanto, la producción animal tendrá que responder con herramientas apropiadas. Obviamente, todas las condiciones del entorno están dirigidas en una sola dirección: implementación de seguridad, sostenibilidad y técnicas de producción rentables.
 

Alto potencial de los fitogénicos

En este aspecto, los compuestos fitogénicos, incluyendo hierbas, especias y aceites esenciales, han estado ganando una tremenda atención en la salud humana, así como también en los programas de nutrición animal en los últimos años. Su utilización tiene una larga historia en el consumo humano como saborizantes, fragancias y medicinas. Sus efectos benéficos han sido mostrados en una vasto número de reportes científicos relacionados con sus efectos antimicrobianos, antifúngicos, antioxidantes y muchas otras actividades biológicas. En la actualidad estos compuestos están siendo utilizados cada vez más frecuentemente como aditivos en la nutrición animal. De hecho, un número creciente de reportes científicos y de campo muestran que estos compuestos ejercen efectos de aumentos sustanciales en el rendimiento de los animales (Kroismayr et al., 2008a, Windisch et al., 2008). Por esta razón, las sustancias fitogénicas son consideradas como bien aceptadas por los consumidores debido a sus características naturales y eficacia comprobada.

Fitogénicos en la producción de lechones

El éxito económico en la producción de lechones depende en gran parte del rendimiento de las cerdas. El número de lechones criados por cerda por año es el parámetro más significativo y está afectado, mayormente, por el consumo alimenticio y la producción de leche de la cerda. El consumo alimenticio de las cerdas en lactación afecta no solo la fertilidad, sino que también tiene un impacto directo en el rendimiento de la camada. Las cerdas lactantes tienen un requerimiento de energía alto que puede fácilmente exceder la capacidad de consumo de alimento, especialmente con camadas muy numerosas. Además, el consumo de alimento de las cerdas está afectado por la temperatura ambiental. Por lo tanto, obtener un consumo alimenticio alto se vuelve más crítico para los productores en climas cálidos.

El alto requerimiento de energía de la cerda en lactación es compensado por la reducción de la masa corporal. Una reducción de la masa corporal de 15 kg es comúnmente considerado tolerable (Jeroch et al., 1999). Sin embargo estas reducciones pueden afectar negativamente la fertilidad de la cerda. Existe una estrecha relación entre el tamaño de la camada, consumo de alimento y producción de leche, que indica que el consumo de alimento de la cerda tiene un impacto considerable sobre el rendimiento de la camada. La leche de la cerda es la primera fuente de energía, nutrientes y anticuerpos para los lechones saludables que cumplen con las tasas de crecimiento. Además, hay un correlación positiva entre el peso del destete y el rendimiento en el engorde (Smith et al., 2007), ej.: a un mayor peso de destete, mejor incremento del desarrollo en la fase de engorde.

Con el fin de evaluar las estrategias nutricionales para influir en la producción de la cerda, numerosos estudios han sido realizados en diferentes regiones del mundo, tanto en condiciones reguladas como de campo. En estos estudios, las cerdas fueron alimentadas con dietas basales y/o dietas basales más un aditivo fitogénico mejorador del rendimiento de BIOMIN (Biomin® P.E.P.) para comparar sus resultados. Como resultado de estos estudios, Biomin® P.E.P. ha comprobado ser altamente benéfico para incrementar el consumo de alimento de las cerdas en lactación. Por lo tanto, no es sorprendente que también el incremento del crecimiento de los lechones que provenían de las cerdas que fueron alimentadas con Biomin® P.E.P. fue mayor uqe el de los lechones controles.